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巧克力的小秘密——谁为可可当红娘

作者:海南热带植物园 发表时间:2017-08-06

  

蚊蠓与苍蝇,飞来飞去,让人生厌。甜品达人依然要感谢它们,正因为它们飞来飞去,大自然才造就了“上帝的食物”——巧克力。


多数植物的花器官生有蜜腺,吸引蜜蜂“采得百花方成蜜”,蜜蜂穿梭于百花丛中之时,也帮植物完成了授粉过程。可可花主要着生于树的茎干之上,直径仅有18毫米左右,花结构极为特殊,雄蕊被花瓣囊所包裹,天生没有蜜腺,蜜蜂无法“拜倒在石榴裙下”。然而,可可主要分布在热带雨林地区,潮湿的环境吸引来蚊蠓、苍蝇等昆虫,它们藏身于可可的树荫之下,无形中也当了可可的“红娘”,使得可可树孕育出可可豆。著名可可研究专家艾伦·扬说过“苍蝇虽小如针头,却肩负着全世界巧克力供应的责任。”

国外最新研究表明,栖息蚂蚁群落的可可园,可可的结果数量会增加,因此蚂蚁也是可可的“红娘”。在热带地区,降雨量很高,蚂蚁常把“家”(泥土搭建的窝)建在树上,在它们回家的路上,顺道也拜访了位于茎干上的可可花。此外,可可树易生蚜虫与粉蚧(粉蚧,一种害虫,全身包裹一层白粉)等害虫,它们主要附着在花梗与果梗上,靠吸食植株的汁液为生。蚂蚁是“圈养”蚜虫与粉蚧的高手,因为蚜虫与粉蚧的腹部末端尾毛会分泌含有糖分的汁液,是蚂蚁喜爱的“甜点”,蚂蚁用触角拍打蚜虫与粉蚧的腹部,促使它们分泌更多的汁液。蚂蚁们在“圈养”蚜虫与粉蚧的时候,不停的奔走于花朵之间,不经意间也帮可可完成了传粉的任务。

当您品尝可口的巧克力时,在厌恶蚊蠓与蚂蚁的叮咬之余,有没有感觉到大自然的齐妙安排?